「boner」は英語に由来し、具体的には名詞「bone」と派生接尾辞「-er」からで、「bone」はもともと「動物や人の骨という硬い部分」を意味した。

「bone」は古英語の'bān'に由来し「骨」を意味した。近代英語の名詞'bone'から、19〜20世紀初頭の米国のスラングなどで'boner'のような派生語が生まれた。

当初は骨そのものに関する語だったが、派生したスラング'boner'は当初「目立つ失敗」を意味し（19〜20世紀）、その後20世紀に卑俗な意味で「勃起」を表すようになった。