「bifurcate」はラテン語の「bifurcatus」に由来し、「bi-」は「2」を、「furca」は「フォーク」を意味しました。

「bifurcatus」はフランス語の「bifurquer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「bifurcate」になりました。

最初は「2つに分岐する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。