「bereavement」は古英語の「bereafian」に由来し、「be-」は「徹底的に」、「reafian」は「奪う、奪い去る」を意味しました。

「bereafian」は中英語の「bereven」に変わり、最終的に現代英語の「bereave」とその名詞形「bereavement」になりました。

最初は「奪う、奪い去る」を意味していましたが、時間とともに「死による喪失の状態」という現在の意味に進化しました。