「benignly」はラテン語の「benignus」に由来し、「bene」は「良く」、「genus」は「生まれた」を意味しました。

「benignus」は古フランス語の「benigne」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「benign」になりました。

最初は「良く生まれた、親切な」を意味していましたが、時間とともに「優しい、無害な」という現在の意味に進化しました。