「behaviour」は中英語の「behave」に由来し、「be-」は「徹底的に」、「have」は「持つ、所有する」を意味していた。

「behave」は古フランス語の「behaivre」から変化し、最終的に現代英語の「behaviour」になった。

最初は「自分を律すること」を意味していたが、時間とともに「行動や振る舞いの仕方」という現在の意味に進化した。