「basophilic」はニューラテン語／近代科学の造語に由来し、具体的には名詞『basophil』に形容詞接尾辞『-ic』が付いたもので、接頭辞『baso-』は「塩基（アルカリ）」、接尾語『-phil』（ギリシャ語 'philos'）は「好む」を意味した。

『basophilic』はニューラテン語の『basophilus』や名詞『basophil』から変化し、接尾辞『-ic』を付けて現代英語の形容詞『basophilic』になった。

当初は「塩基性色素に対する親和性がある」という意味であり、この専門的な意味は現代でもほぼ変わっていない。