「barytone」はギリシア語の語『βαρύτονος』（barýtonos）に由来し，そこで『βαρύς』（重い）と『τόνος』（音，アクセント）を意味した。

「barytone」は後期ラテン語の『barytonus』を経て中世の学術語として英語に入り，イタリア語の『baritono』や現代英語の『baritone』と密接に関連している。『barytone』は古いまたは専門的な異形として残った。

当初はギリシア語で「重い音」を文字通り意味したが，次第に中低音の男性歌声や言語学では語末にアクセントのない語を指すようになった。