「barnful」は古英語に由来し、具体的には『barn』（古英語では『bere』＝麦と『ærn』＝家から成る）と接尾辞『-ful』（古英語の『full』＝いっぱいの）を組み合わせたものです。

「barnful」は中英語で『barn』と接尾辞『-ful』の複合語として発達し、最終的に現代英語の『barnful』になりました。

当初は「納屋を満たす量」を意味し、時を経てもこの核となる意味はほとんど変わっていません。