「Barnaby」は中古英語の名前「Barnabas」に由来し、『bar』は『息子』、『naba』は『慰め』を意味した。

「Barnaby」はギリシャ語の名前「Βαρναβᾶς」(Barnabas)から変化しており、その語はさらにアラム語の語句「bar naba」から来ている。中英語を経て現代英語の「Barnaby」になった。

当初は「慰めの息子」を意味していたが、時が経つにつれて文字通りの意味はあまり意識されない男性名として用いられるようになった。