「barnabite」はイタリア語の「barnabita」に由来し、名前「Barnabas」はラテン語・ギリシャ語を経てアルマニア語の「bar naba」に由来します。ここで「bar」は「子」を、「naba」は「慰め」や「励まし」を意味します。

「barnabite」はイタリア語の「barnabita」や教会ラテン語の「Barnabita」から変化し、最終的に現代英語の「barnabite」になりました。

当初は「聖バルナバの信奉者」や「バルナバに捧げられた教会に関係する者」を指しましたが、時間を経て「バルナバ会の会員」という現在の意味に発展しました。