「barmaid」は英語で、『bar』と『maid』の複合語に由来する。『bar』は古フランス語の「barre」（バー、障壁）にさかのぼり、『maid』は古英語の「mægden」（若い女性、メイド）に由来する。

『bar』は古フランス語の「barre」から中英語に取り入れられ、『maid』は古英語の「mægden」から中英語の「maid」や「mayde」などに発展し、それらが近代英語で結びついて『barmaid』となった。

当初は『バーのそばにいる若い女性／メイド』を指したが、現在でもほぼ同じ意味で使われており、『バーで飲み物を出す女性』を意味する。