「barley」は古英語の「bærlic」に由来し、「bær」は「大麦」を意味し、「-lic」は「〜に関する」を示す接尾辞でした。

「bærlic」は中英語の「barly」に変わり、最終的に現代英語の「barley」になりました。

最初は「大麦に関する」を意味していましたが、時間とともに「穀物」としての現在の意味に進化しました。