「barfy」は英語に由来し、特に動詞「barf」と接尾辞「-y」から成り、「barf」は「吐く」を意味した。

「barf」は20世紀初頭のアメリカ英語の俗語で、擬音語的に生じた可能性が高い。「-y」を付けて形容詞の「barfy」になった。

元々は「吐く」を意味していたが、時間を経て「吐き気を催させる」や「気持ち悪い」「不快な」という形容詞的な現在の意味に変化した。