「barely-furnished」は英語の「barely」（ほとんど〜ない）と「furnished」（家具が備え付けられた）から成る。

「barely」と「furnished」は中世英語から使われているが、「barely-furnished」という複合形はより現代的な構造である。

当初、「barely」は「ほとんど〜ない」、「furnished」は「家具が備え付けられた」を意味していた。この複合形は、家具が最小限の空間を表現するためにこれらの意味を保持している。