「barbless」は英語に由来し、名詞'barb'（古フランス語 'barbe'、さらにラテン語 'barba' に由来）と、古英語の「〜がない」を意味する接尾辞 '-less'（古英語 'lēas'）から成る語です。

'barb' は中英語期に古フランス語 'barbe'（ラテン語 'barba' に由来）から入った語で、尖った突起や返しの意味を持つようになりました。接尾辞 '-less' は古英語 'lēas' から発展し、これらが結びついて 'barbless' が成立しました。

元はラテン語の『ひげ』を意味する語に由来しますが、意味は突起や返しを指すように変わり、'barbless' は形成以来「返しがない」という意味で使われています。