『barber』は古フランス語の語『barbier』に由来し、語根の『barbe』（ラテン語の『barba』から）は「ひげ」を意味した。

『barber』は古フランス語の『barbier』や後期ラテン語の『barbiarius』から変化し、最終的に現代英語の『barber』になった。

当初は「ひげを剃る人・世話をする人」を意味していたが、時を経て「髪を切ったりひげを剃ったりする人（理髪師）」という現在の意味に発展した。