「barbariousness」は英語に由来し、形容詞「barbarious」に接尾辞「-ness」が付いてできた語で、「barbarious」は最終的にギリシャ語「barbaros」やラテン語「barbarīus」（「外国の・奇異な」）に由来します。

「barbarious」はラテン語「barbarīus」や古フランス語の影響を受け、中英語で「barbarous」のような形があり、やがて英語で「barbarious」となり名詞形「barbariousness」が作られました。

当初は「外国・奇異」を意味していましたが、次第に「文明的でない」「残虐な」という意味に変化し、現在の「残虐性・野蛮さ」を指す意味になりました。