「bankcard」は英語由来で、特に 'bank' と 'card' から成り立っています。ここで 'bank' は（元は金銭関連の）『銀行・金融機関』を、'card' は『小さな厚紙片（書いたり印刷したりするもの）』を意味します。

「bank」は古イタリア語の 'banco'（金貸しが使った『長椅子』）を経て中英語 'banke' となり、「card」はラテン語 'charta' が古フランス語 'carte' を経て英語化しました。二語の組合せ 'bank card'（二語表記）がのちに結合して単語 'bankcard' になりました。

当初は構成要素が別々に『長椅子／金融機関』と『紙片』を指していましたが、次第に合成語は『現金引出しや支払いのために銀行が発行するカード』という特定の意味に変化しました。