『baneberry』は古英語の要素から来ており、『bane』（古英語 'bana'）は「殺すもの、死の原因」を意味し、『berry』（古英語 'berie'）は「小さな果実」を意味します。

『baneberry』は中英語で『bane』（古英語 'bana'）と『berry』（古英語 'berie'）を結び付けて作られ、有害・有毒な実をつける植物を指す複合語として定着しました。

当初『bane』は「死の原因」を意味しましたが、『berry』と結びつくことで「有害・有毒な実（やそれをつける植物）」を指す意味になり、この意味は現代でもほぼ保たれています。