「bandsman」は英語に由来し、名詞『band』＋『man』から成る。名詞『band』は最終的に古ノルド語の『band』（結びつけるもの・一団）に由来し、『man』は古英語の『mann』（人・男性）に由来する。

『bandsman』は中英語で『bandesman』や『bandsman』の形で現れ、文字通り「一団の人」を意味し、やがて軍楽隊の団員という現代的な意味に発展した。

当初は「一団・集団に属する人」を意味していたが、次第に「軍楽隊・行進バンドの奏者（隊員）」という専門的な意味に変化した。