「bambino」はイタリア語の単語「bambino」に由来し、語幹「bamb-」は赤ちゃん言葉の擬音に由来して『子ども／小さな子』を意味した。

「bambino」はイタリア語から来ており、さらに遅ラテン語の『bambinus』に由来する（擬音語に基づく派生語）。19世紀に英語へ借用され、形はほぼそのまま保たれた。

元々はイタリア語で『小さな子ども』を意味しており、英語でもその基本的な意味を保ちつつ、愛情やユーモアを込めた用法やニックネームとしての用法（例：ベーブ・ルースの『ザ・バンビーノ』）が生じた。