「ballsy」はアメリカ英語に由来し、名詞「balls」（陰嚢／（俗）精巣）から派生し、形容詞を作る接尾辞「-y」が付いて「〜の性質を持つ」という意味になった。

「ballsy」は20世紀半ばにスラングの名詞「balls」（比喩的に度胸を意味する）から生じた。名詞に「-y」を付けて形容詞化する一般的な形成規則による。

元々は身体部位（精巣）を指していたが、派生した形容詞は比喩的に「度胸がある・大胆である」という意味に変化した。