「ballroom」は英語の複合語で、'ball'（舞踏会）＋ 'room'（部屋）から成る。'ball'は古フランス語'bal'（ラテン語・イタリア語の'dance'に関連する語に由来）に由来し、'room'は古英語'rūm'（空間、部屋）に由来する。

'ball'は中英語期に古フランス語'bal'から入り、'rūm'と結合して近代英語期に舞踏会用の部屋を意味する複合語'bаllroom'となり、現代まで使われている。

当初は舞踏会（ボール）のための部屋を特に指したが、時間の経過とともに宴会や披露宴など、舞踏以外の正式な社交行事に用いられる大きな部屋一般を指すように広がった。