'ballgown'は英語で、'ball'と'gown'を結合して作られた語です。'ball'は「社交舞踏会」を、'gown'は「女性のロングドレス」を意味しました。

'ball'は古フランス語の'bal'から変化し中英語に入りました。'gown'は古フランス語の'goune'や中英語の'goun'から現代英語の'gown'になりました。

当初は「舞踏会用のドレス」を意味しており、現在でも『舞踏会や非常に正式な場で着る女性の礼服』という意味でほぼ同じままです。