「ballerine」はフランス語の語『ballerine』に由来し、最終的にイタリア語の『ballerina』（'ballare'は「踊る」を意味した）から来ている。

『ballerina』（『ballerino』の縮小形）からフランス語の『ballerine』へ変化し、後に英語に借用されて『ballerine』になった。

当初は「小さな踊り手（踊り手の縮小形）」を意味したが、時代を経て「女性のバレエ舞踊家」や「バレエ風の平たい靴」という現在の意味に発展した。