『balistes』は近代ラテン語の語『Balistes』に由来し、最終的にはギリシャ語の『ballistēs』（語根の『ballein』は「投げる」）にさかのぼる。

『balistes』はギリシャ語の『ballistēs』から変化し、学名としてのラテン語『Balistes』となり、英語に属名として定着した。

当初は「投げる者」を意味したが、時間を経てトリガーフィッシュ属の名を示す語へと変化した。