「balian」はバリ語に由来し、語'balian'は「治療者／薬師」を意味する。

「balian」は歴史的にバリ語（および関連するオーストロネシア諸語）で用いられ、インドネシア語にも入った。後に人類学や旅行記などで英語に借用され『balian』として使われるようになった。

当初はバリ社会における儀礼的・伝統的な治療者を指していたが、英語でも貸用語として同様の限定的な意味を保っている。