'balancewise'は英語に由来し、名詞'balance'と接尾辞'-wise'の結合からできている。'balance'は「均衡の状態」、'-wise'は「～の方法（点）で」を意味した。

'-wise'は古英語の'-wīs'（「方法、やり方」）に由来する。'lengthwise'や'clockwise'のような複合語の類推で'balance-wise'（後に'balancewise'）が生じた。

当初は主に物理的な均衡を指した'balance'が、やがて予算や様式など比喩的な『バランス』にも言及する語になり、複合語も『バランスの点で』という一般的な意味で使われるようになった。