「balagan」は現代ヘブライ語に由来し、具体的には語形『בלאגן』(balagan)で、「混乱」や「めちゃくちゃ」を意味するスラングとして使われる。

現代ヘブライ語の『בלאגן』はロシア語の『балаган』(balagan)から借用されたもので、もともとは「小屋・舞台・移動劇場」を意味し、さらにその語は仮設構造や屋台を指すトルコ語系やペルシャ語系の語にさかのぼる可能性がある。

元々は「小屋・舞台（騒がしい見世物の場）」という意味だったが、時間を経てヘブライ語などで「混乱した無秩序な状態」という現在の意味に変化し、その意味が英語にも取り込まれた。