「bairnishness」はスコットランド英語と古英語の語根に由来し、具体的にはスコットランド語の「bairn」（古英語の「bearn」から）からで、「bearn」は「子ども」を意味し、接尾辞の「-ish」は「〜の性質を持つ」、「-ness」は「状態・性質」を表す名詞化接尾辞である。

「bairnishness」は語根「bairn」（古英語「bearn」）から発達し、スコットランドや北部英語で「bairnish」（子どもらしい）という形容詞が生まれ、後に名詞化されて「bairnishness」（子どもらしさ）となった。

当初は「子どもに関する／子どもらしい」を指したが、時間を経て「子どもらしさ（無邪気さ・幼さ）」というより広い意味で用いられるようになった。