『bailey』は古フランス語の語 'baille'／'baillie' に由来し、もとは「囲い・防御された場所」を意味しました。

『bailey』は古フランス語の 'baille'／'baillie' から中英語の 'baili'／'bailey' 等に変化し、現在の英単語『bailey』（複数形 'baileys'）になりました。『Bailey』という姓は、中英語での執行官（bailiff）を意味する用法から発生しました。

当初は「囲われた場所」や「役職」を指していましたが、次第に城の中庭を指す語として定着し、さらに姓や（別に）リキュールのブランド名としての用法が生じました。