'bacterioscopic'はギリシャ語と新ラテン語由来の語根から生じ、具体的にはギリシャ語の'bakterion'（新ラテン語'bacterium'を経由）とギリシャ語動詞'skopein'に由来し、'bakterion'は「小さな棒（小さな竿）」を、'skopein'は「見る・観察する」を意味した。

'bacterioscopic'は接頭辞'bacterio-'（新ラテン語'bacterium'由来）と接尾辞'-scopic'（ギリシャ語'skopein'を経た形）を結合する専門語形成から変化し、最終的に英語の形容詞'bacterioscopic'になった。

当初は主に「小さな棒（細菌の形）」と「見る」を指したが、時間とともに結合語が「細菌の顕微鏡的観察に関する」という現在の意味に発展した。