『bacterioprecipitin』は新ラテン語・近代ラテン語に由来し、接頭辞『bacterio-』（ギリシャ語『bakterion』に由来）と『precipitin』（『precipitate』＋タンパク質を表す接尾辞『-in』から形成）を組み合わせた語であり、『bakterion』は「小さな棒（細胞形状）」を意味し、『-in』はタンパク質を示す。

『bacterioprecipitin』は20世紀の科学用語として、『precipitin』（沈降を引き起こすタンパク質を指す語、19世紀後半に成立）に接頭辞『bacterio-』を付して作られ、免疫学で用いられる現在の複合語となった。

当初『precipitin』は沈降を起こすタンパク質一般を指していたが、時間とともに『bacterioprecipitin』は血清学的検査において細菌抗原を沈殿させる特異的な抗体を指すようになった。