「bacteriologist」は「bacteriology」から派生し、ギリシャ語の「bakterion」（小さな杖または棒）と接尾辞「-logy」（研究）から来ています。

「bakterion」は新ラテン語の「bacterium」に変わり、接尾辞「-logist」を加えて現代英語の「bacteriologist」になりました。

最初は「細菌を研究する人」を意味し、この意味は現代でもほとんど変わっていません。