「bacteriaceous」は新ラテン語的・現代的な形成に由来し、具体的にはギリシャ語の「bakterion」に由来する「bacterium」と、『〜に関する』を意味するラテン語由来の形容詞接尾辞「-aceous」の結合から生じた語です。

「bacterium」はギリシャ語の「bakterion」（「棒」を意味する「baktron」の縮小形）に由来して新ラテン語でラテン化されました。接尾辞「-aceous」はラテン語の「-aceus」に由来し、中世ラテン語〜近代ラテン語を経て英語に入り、これらの結合により英語の形容詞「bacteriaceous」が生まれました。

当初は「細菌に関する、または細菌に似ている」を意味しており、この核心的な意味は現代までほぼ維持されています。