『bacteriaceae』は新ラテン語に由来し、特に『Bacterium』と科を示す接尾辞『-aceae』から構成される。『Bacterium』は最終的にギリシャ語の『bakterion（小さな棒・桿）』に由来する。

『bacteriaceae』は新ラテン語の分類名として発展した：ギリシャ語『bakterion』→ラテン語化された『bacterium』→植物学の命名法から借用された科接尾辞『-aceae』との結合で現代の科名『bacteriaceae』になった。

当初は『小さな棒（細胞の形状）』を意味していたが、時間を経て現代では『細菌の科』という分類的意味に変化した。