'backwall'は'back'と'wall'の複合語です。'back'は古英語の'bæc'に由来し「背・後ろ」を意味しました。'wall'は古英語の'weall'（原ゲルマン語'*wallaz'やラテン語'vallum'と関連）に由来し「城壁・壁」を意味しました。

'back'と'wall'は古英語・中英語で別々に用いられており、中英語・近代英語では'back wall'（2語）が記録されています。技術的な文脈では'back-wall'と書かれ、現代では単語として'backwall'と表記されることもあります。

要素は当初「後ろ」「城壁・壁」を意味しており、結合して『後ろの壁』を意味しました。この基本的な意味は現代までほとんど変わっていません。