「backswordsman」は英語に由来し、複合語「backsword」+ 行為者を表す接尾辞「-man」から成る。ここで「backsword」は「背を強化した片刃の剣」を意味し、「-man」は「その道具を使う人」を意味する。

「backsword」は中英語後期〜近代英語にかけて「back（背）」+「sword（剣）」（古英語 'bæc' と 'sweord'）の要素から発達した。行為者形の「backswordsman」は同時期に、そうした武器を装備した戦士・歩兵を指す語として使われるようになった。

当初は「バックソードを装備した戦闘員・兵士」を意味しており、その基本的な意味は現代でも維持されているが、語は稀で古風な言い回しとなっている。