「backscratcher」は英語の複合語で、'back'（背中）と'scratcher'（'scratch'から作られた動作者を表す語）から成る語です。

'back'は古英語の'bæc'（体の背面）に由来し、'scratch'は中英語で発達したゲルマン語系の語です。接尾辞'-er'で'scratcher'（かく者）を作り、現代英語で'backscratcher'という道具の名称が成立しました。

もともとは機能をそのまま表す複合語（「背中をかくための道具」）で、現在までその基本的な意味は変わっていません。