「backrest」は英語に由来し、古英語の要素「bæc」と「ræst」から成る。「bæc」は「背中」、「ræst」は「休む場所・安置」を意味した。

中英語で「bakrest」や「backrest」のような複合形で現れ、最終的に現代英語の「backrest」になった。

当初は「背中が休まる場所」を意味し、その基本的な意味は現在の「背中を支える座席部分」に至るまで大きく変わっていない。