『backhouse』は中英語に由来し、具体的には『back（後ろ）』＋『house（建物・家）』の複合語から来ている。

『backhouse』は中英語の『bakhous / bak(h)ous』などから変化し、さらに古英語の要素『bæc』と『hūs』に由来して、現代英語の『backhouse』になった。

当初は「裏手の建物（しばしば便所や外小屋）」を意味しており、時間を経ても『裏手の小屋、特に便所』という意味が残っているが、現代では古風または方言的になっている。