「back-channel」は「back」（後ろ、二次的）と「channel」（通信手段）の組み合わせに由来します。

「back-channel」は、特に外交の文脈で、通信のための二次的なルートを使用する概念から進化しました。

当初はあらゆる二次的なルートを指していましたが、時間とともに非公式な通信ルートを特に意味するようになりました。