「Babist」はアラビア語/ペルシア語の語『Báb』（アラビア文字: باب）に由来し、『Báb』は「門」を意味した。

『Babist』は19せいきにバーブの信者を指す語『Bábí』から発展し、英語では接尾辞『-ist』を付けて信徒を示す語として『Babist』になった。

当初は「バーブの信者」を意味し、歴史的・宗教的文脈でその意味が保持されている。