「azotemia」はニューラテン語/フランス語の「azotémie」に由来し、フランス語の「azote」（窒素）とギリシャ語由来の接尾辞「-emia」（血液）から成る。

「azote」は18世紀後半（ラヴォアジエ）にギリシャ語の'a-'（～でない）＋'zōē'（生命）から造られ、生命を支えない気体を指した。19世紀に医学ラテン語/フランス語で『血中の窒素』を意味する「azotemia/azotémie」が形成され、現代英語の『azotemia』（英: azotaemia）となった。

当初は単に窒素や窒素化合物の存在を指したが、次第に腎機能障害による血中窒素老廃物（尿素・クレアチニンなど）の異常増加を示す臨床用語へと変化した。