「azophenol」は現代化学英語に由来し、接頭辞の「azo」（フランス語の「azo-」を経て「azote」に関連し、もともと窒素を指す）と「phenol」（ドイツ語の「Phenol」、および「phenyl」＋接尾辞「-ol」から）を組み合わせた語で、「azo-」はアゾ基（−N=N−）を、「phenol」は芳香族のヒドロキシ基を持つ環を指した。

「azophenol」は19世紀に化学者によって作られた語で、当時「azo-」接頭辞（18世紀末以来使われた「azote」に由来）を芳香族化合物に適用し、「phenol」と組み合わせた結果、アゾ結合をもつフェノール化合物の標準名称となった。

当初「azo」はより広く窒素に関連する化合物を指し、「phenol」はベンゼン由来のアルコールを指したが、時間とともに「azophenol」は特にフェノール環に結合した−N=N−アゾ結合を持つ化合物を意味するようになった。