「azonal」はギリシャ語の否定接頭辞「a-」と「zonal」の結合に由来します。『zonal』はラテン語の「zona」（ギリシャ語の「zōnē」由来）にさかのぼり、「a-」は「〜でない」、「zōnē」は「帯」を意味します。

「zone」はギリシャ語「zōnē」からラテン語「zona」を経て古フランス語を通じて英語に入った語であり、そこから形容詞「zonal」が英語で生じ、さらにギリシャ語の否定接頭辞「a-」を付けて「azonal」が作られました。

当初は単に「〜でない」＋「帯／帯状」を意味しましたが、現代の科学的用法では「帯状性を示さない」「地理的・気候的な帯に限定されない」という特定の意味に絞られています。