「azodicarboxylic」は接頭辞「azo-」（フランス語の「azote」由来、ギリシャ語の要素で「無」「生命でない」の意から転じて窒素やN＝Nに関係する語を指す）、「di-」（ギリシャ語で「2」）、「carboxylic」（「carboxyl」＝炭素＋酸素関連の基から派生、カルボキシル基を示す）を結合して作られた語です。

「azo-」は19世紀に化学命名法に導入されフランス語の「azote」から来ています。「carboxyl」「carboxylic」も19世紀の化学文献で「carbon」などから造語され、現代の体系的命名でこれらが結合してアゾ結合と2つのカルボキシル基を示す形容詞「azodicarboxylic」が生まれました。

当初は各構成要素が別々の概念を指していました（「azo」=N＝N、 「di」=2、 「carboxylic」=カルボキシル基を持つ）。やがてこれらがまとまり、アゾ基と2つのカルボキシル基を含むことを示す専門的な形容詞になりました。