英語の『azalea』はギリシャ語、具体的には語「azaleos（ἀζαλέος）」に由来し、そこでの意味は「乾いた」でした。

『azalea』はフランス語の語「azalée」や植物学でのラテン化された形「Azalea」から変化し、最終的に現代英語の『azalea』になりました。

当初は「乾いた」を意味しました（植物の生育地の性質に由来）が、時間とともに「観賞用に栽培されるツツジ属の開花低木」という現在の意味に発展しました。