「ayenbite」は中英語の「ayenbite」に由来し、「ayen」は「再び」、「bite」は「噛む、刺す」を意味しました。

「ayenbite」は中英語の「ayenbite」から変化し、現代ではほとんど使われなくなりました。

当初は「再び感じる噛みつきや刺し」を意味していましたが、時を経て「良心の呵責」という現在の意味に進化しました。