「アヤパナ」はトゥピ語に由来し、特に「アヤパナ」という言葉で、「アヤ」は「苦い」、「パナ」は「葉」を意味した。

「アヤパナ」という言葉は、トゥピ語から英語に大きな変化なく採用された。

最初は植物自体を指し、この意味は現代でもほぼ同じままである。